La manière spécifique dans laquelle les fichiers sont stockés sur un disque est appelé un système de fichiers et permet aux fichiers d`avoir des noms et des attributs. Brinch Hansen l`a décrit comme «la percée la plus importante dans l`histoire des systèmes d`exploitation. Les versions initiales de Windows ont fonctionné avec un système d`exploitation Microsoft antérieur appelé MS-DOS, fournissant une interface graphique moderne au-dessus des commandes traditionnelles basées sur le texte de DOS. Cependant, beaucoup de gens préfèrent l`apparence et la sensation de Mac OS X sur Windows. Avec les différents types de systèmes d`exploitation à l`esprit, il est temps de regarder les fonctions de base fournies par un système d`exploitation. Le système d`exploitation fournit une interface entre un programme d`application et le matériel informatique, afin qu`un programme d`application puisse interagir avec le matériel uniquement en obéissant aux règles et procédures programmées dans le système d`exploitation. À la ligne de front de sécurité sont des dispositifs matériels connus sous le nom de pare-feu ou de détection d`intrusion/systèmes de prévention. Ses dernières versions, y compris Windows 10, sont également utilisés sur certaines tablettes, et le système d`exploitation est utilisé sur certains ordinateurs serveur Web et nombre-crunching ainsi. Système d`exploitation (OS), programme qui gère les ressources d`un ordinateur, en particulier l`allocation de ces ressources entre autres programmes.

MacOS d`Apple, successeur du système d`exploitation OS X populaire, fonctionne sur les ordinateurs portables et ordinateurs de bureau Apple. Ceci est différent de logiciels propriétaires comme Windows, qui ne peut être modifié par la société qui le possède. En collaboration avec l`Université du Minnesota, les Kronos et plus tard les systèmes d`exploitation nos ont été développés au cours des années 1970, qui ont soutenu simultanément l`utilisation de lots et de temps partagé. Le logiciel d`application est généralement écrit pour une utilisation sur un système d`exploitation spécifique, et parfois même pour du matériel spécifique. La gestion de la mémoire coopérative, utilisée par de nombreux systèmes d`exploitation précoces, suppose que tous les programmes utilisent volontairement le gestionnaire de mémoire du noyau et ne dépassent pas leur mémoire allouée. Les programmes d`application utilisent le système d`exploitation en effectuant des demandes de services via une interface de programme d`application (API) définie. Il s`agissait d`un shell d`exploitation graphique sur le MS-DOS. OpenVMS, anciennement de DEC, est encore en cours de développement actif par Hewlett-Packard. Les systèmes d`exploitation mobiles incluent Apple iOS, Google Android, BlackBerry OS et Windows 10 mobile. Lorsque les ordinateurs d`un groupe travaillent en coopération, ils forment un système distribué.

Cela est réalisé par le partage de temps, où le temps processeur disponible est divisé entre plusieurs processus. Pourtant, d`autres systèmes d`exploitation sont utilisés presque exclusivement dans le milieu universitaire, pour l`enseignement des systèmes d`exploitation ou pour faire des recherches sur les concepts du système d`exploitation. De nombreux systèmes d`exploitation de l`ordinateur permettent à l`utilisateur d`installer ou de créer n`importe quelle interface utilisateur qu`ils désirent. Cela implique que tous les programmes doivent être limités dans combien de temps ils sont autorisés à dépenser sur le CPU sans être interrompu. Un noyau du système d`exploitation contient un programme de planification qui détermine la durée pendant laquelle chaque processus passe l`exécution et dans lequel le contrôle d`exécution des ordres doit être passé aux programmes. Windows 9x avait très peu de distinction entre l`interface et le noyau. Microsoft Windows a d`abord été publié dans 1985, comme un environnement d`exploitation fonctionnant au-dessus de MS-DOS, qui était le système d`exploitation standard livré sur la plupart des ordinateurs Intel architecture personnelle à l`époque. Pour résoudre ce problème, les systèmes d`exploitation déterminent essentiellement la façon dont chaque type d`appareil doit être contrôlé. Différents clones d`UNIX ont augmenté au fil des ans comme Linux et BSD (Berkeley Software Distribution). Le terme «ressource en mode utilisateur» fait généralement référence à un ou plusieurs registres CPU, qui contiennent des informations que le programme en cours d`exécution n`est pas autorisé à modifier.